La familia nuclear ye la familia conviviente formada polos miembros d'un únicu nucleu familiar, el grupu formáu polos padres y los sos fíos. Les definiciones más amplies consideren nun nucleu familiar tanto a los grupos formaos por dos adultos empareyaos, con o ensin fíos, como a los formaos por un adultu con unu o dellos fíos.[1] Delles definiciones más restrictives amenorgar a los casos nos que tán presentes los dos proxenitores.
Una persona nun puede pertenecer a dos nucleos familiares al empar. Si los fíos formen parte d'otru nucleu (si tán casaos o si tienen fíos) nun formen parte del nucleu inicial, con independencia de que convivan o non.
Acordies con el Diccionariu Cambrigde, el términu data de 1947, y polo tanto ye relativamente nuevu, anque les estructures sociales que designa nun lo sían.[2][3] El cambéu de les estructures familiares estenses a les nucleares en munches sociedaes non occidentales obedez en munches ocasiones al espardimientu de los valores y civilización occidentales.